L'habitat doit permettre d'assurer différentes fonctions : protéger ses occupants, les mettre en sécurité, assurer leur intimité, leur fournir une adresse, permettre le développement personnel et social des membres de la famille, contribuer à leur sécurité, à leur hygiène et à leur santé.
Nous passons de plus en plus de temps à l'intérieur des locaux, d'où un intérêt croissant pour l'impact de la qualité de l'air intérieur sur la santé

Pour diverses raisons (mauvaise conception, aménagement inadapté, dégradation du bâti et des équipements, manque d'entretien, sur occupation), le logement peut ne plus remplir certaines de ces fonctions, notamment en matière d'hygiène et de sécurité.

Dans le domaine de l’habitat et de la santé, l’ARS intervient à plusieurs niveaux :

• sans préjudice des pouvoirs reconnus aux autorités locales, elle a en charge le contrôle du respect des  règles d’hygiène et la lutte contre l’habitat insalubre présentant un danger pour la santé ou la sécurité de la  population (hors procédure de péril).
• Elle contribue à l’information et à la sensibilisation du public, des élus, et des professionnels sur les  risques sanitaires liés à l’habitat (risques d’exposition au plomb, intoxication au monoxyde de carbone, à  l’amiante).
• Elle est amenée à réaliser des enquêtes dans les bâtiments (habitations, établissements recevant du public) sur divers problèmes liés à leur occupation, notamment les intoxications au monoxyde de carbone, les cas de saturnisme infantile, les cas de légionellose, la qualité de l’air intérieur (concernant par exemple le radon) les problèmes liés à l’humidité,…