Plusieurs niveaux de mobilisation sont prévus et activés par le préfet de département, en fonction des conditions météorologiques. L'Agence régionale de santé est chargée de prévenir toute saturation des capacités d'accueil survenant dans les établissements de santé et médico-sociaux (accueillant des personnes âgées ou des personnes dépendantes).

Ce niveau premier de vigilance et de mobilisation correspond au "temps froid" selon la terminologie de Météo France.

Ce niveau correspond aux conditions météorologiques fournies par Météo France sous l'appellation "période de grand froid".

Ce niveau correspond à un niveau "froid extrême". Il s'agit d'un niveau de crise exceptionnel.