L’action des polluants atmosphériques sur l'organisme ne se traduit pas uniquement par des effets à court terme (troubles respiratoires, hospitalisations, décès prématurés,…) lors des pics de pollution et sur des personnes sensibles, mais également par des effets néfastes liés à la pollution de tous les jours (développement de maladies cardio-vasculaires, d’asthme, de cancers du poumon, d’allergies, de broncho-pneumopathies chroniques obstructives,…).

En Alsace, la surveillance de la qualité de l’air est réalisée par l'Agence pour la surveillance et l'étude de la pollution atmosphérique en Alsace (ASPA) qui a un devoir d'information de l'Agence régionale de santé d’Alsace  et du Préfet.

Dans le domaine de la pollution atmosphérique, l'Agence régionale de santé d’Alsace  intervient à plusieurs niveaux :

- elle fait l’analyse critique de la partie sanitaire des études d’impact exigées par la réglementation (installations classées pour la protection de l’environnement, infrastructures routières, ...),

- elle participe aux actions de planification et de suivi mises en œuvre dans la région telles que Plan de protection de l’atmosphère (PPA) de l'agglomération strasbourgeoise, le Plan régional climat et qualité de l’air (PRCQA) ou encore la commission air-santé, en collaboration étroite avec l’Institut de veille sanitaire (InVS),

- concernant l’aménagement du territoire, elle rend des avis techniques visant à la prise en compte des aspects sanitaires dans les documents d’urbanisme (schémas de cohérence territoriale, plans locaux d’urbanisme, permis de construire,…),

- elle participe à l'élaboration des procédures d'alerte et des messages sanitaires.